Qu’est-ce qu’un disjoncteur et comment fonctionne-t-il ?
Un disjoncteur est un dispositif capable d’interrompre, ou d’ouvrir, un circuit électrique lorsqu’un défaut d’isolement se produit dans une installation électrique. Il sert à protéger à la fois les appareils électriques eux-mêmes et les personnes.
Contrairement aux fusibles, qui sont à usage unique, un disjoncteur (un coupe-circuit électrique) peut être réinitialisé si les causes qui l’ont déclenché ont été résolues. il fait partie des éléments lors de l’établissement du prix d’une installation électrique.
Principales caractéristiques des disjoncteurs électriques
Les disjoncteurs sont fabriqués en différentes tailles et avec différentes caractéristiques. Grâce à leur large typologie, ils s’adaptent et sont utilisés aussi bien dans les maisons privées que dans les locaux commerciaux ou industriels.
En tant que composants électriques, nous devons prendre en compte les caractéristiques suivantes pour les différencier les uns des autres :
- La tension de travail. La tension pour laquelle il a été conçu. Il peut être monophasé ou triphasé.
- Le courant nominal. Cela représente la valeur du courant de travail.
- Le pouvoir de rupture. Cela correspond au courant maximal que le dispositif est capable d’interrompre.
- Capacité de fermeture. Il s’agit du courant maximal que le disjoncteur peut supporter sans être endommagé.
- Le nombre de pôles. Il s’agit du nombre de connecteurs, en chiffres absolus, qui peuvent être reliés à l’appareil électronique.
Les types de disjoncteurs électriques
Les principaux types de disjoncteurs, les plus fréquemment utilisés, sont les disjoncteurs thermiques, les disjoncteurs magnétiques, les disjoncteurs magnéto-thermiques et les disjoncteurs différentiels.
Les disjoncteurs électriques les plus vendus et les plus demandés sont ceux utilisés dans les installations domestiques, à l’intérieur des maisons privées. Il s’agit du disjoncteur magnéto-thermique et du disjoncteur différentiel.
Le disjoncteur magnéto-thermique, ou interrupteur magnéto-thermique, est le dispositif chargé de couper le passage du courant électrique lorsque celui-ci dépasse un certain seuil, préalablement fixé. Sa fonction est de protéger le reste de l’installation électrique, ainsi que les équipements qui y sont connectés, contre d’éventuelles surcharges et courts-circuits.
Un disjoncteur particulier est le disjoncteur de moteur, un interrupteur très courant dans les processus industriels. Son fonctionnement est le même que celui du reste des disjoncteurs, mais il est spécialement conçu pour supporter les pointes de courant générées lors du démarrage des moteurs électriques industriels.
Le disjoncteur différentiel, ou disjoncteur à courant résiduel, est conçu pour protéger les personnes contre d’éventuels chocs électriques. Il travaille en liaison avec les masses des éléments qui font partie de l’installation électrique.
Le disjoncteur différentiel compare l’intensité du courant électrique entrant dans le circuit électrique avec l’intensité sortant du circuit. Si les deux courants sont égaux, tout est correct et le disjoncteur différentiel reste fermé pour laisser passer l’électricité.
Dans le cas où les deux courants seraient différents, en raison d’une interférence ou d’une décharge, le courant de sortie serait plus faible et l’interrupteur différentiel s’ouvrirait et s’activerait, coupant le passage du courant électrique.
Où sont installés les disjoncteurs ?
Les différents types de disjoncteurs sont installés dans le tableau électrique. La configuration électrique la plus courante consiste à installer un interrupteur général, immédiatement après l’interrupteur différentiel et, à partir du disjoncteur différentiel, les disjoncteurs qui correspondent à chacun des circuits électriques de l’installation électrique.
L’interrupteur de commande de puissance (ICP), si nécessaire, est installé au-dessus de l’interrupteur principal dans le panneau électrique. Aujourd’hui, il est généralement remplacé par des compteurs numériques.
